El desperdicio de alimentos en América Latina: pérdidas entre el campo, la góndola y el consumidor

El desperdicio de alimentos se ha consolidado como uno de los grandes retos económicos y ambientales de América Latina. De acuerdo con el reporte, las pérdidas no se concentran en una sola fase, sino que se distribuyen a lo largo de toda la cadena de suministro, afectando tanto a productores como a distribuidores y hogares.

La primera etapa crítica se ubica en el campo, donde parte de la producción agrícola no llega a comercializarse por problemas de cosecha, manejo poscosecha, condiciones de almacenamiento o falta de infraestructura adecuada para conservar los productos frescos.

Un segundo punto de pérdida aparece en la góndola, es decir, en el eslabón minorista. La distribución y venta al público generan mermas por productos que no se comercializan a tiempo, deterioro en el punto de venta o excedentes que terminan descartados antes de llegar al consumidor.

Finalmente, el consumidor también contribuye al problema. En los hogares se descartan alimentos por compras excesivas, vencimiento o conservación inadecuada, lo que suma a las pérdidas acumuladas en las fases previas de la cadena.

El impacto de este fenómeno es doble. Por un lado, representa una pérdida económica para toda la industria alimentaria y para las familias; por otro, tiene consecuencias ambientales asociadas al uso de recursos naturales, agua y energía empleados en producir alimentos que nunca se consumen.

El análisis subraya que abordar el desperdicio requiere una mirada integral que involucre a productores, cadenas de distribución, comercios y consumidores, dado que las soluciones aisladas en una sola etapa resultan insuficientes.

La reducción del desperdicio se plantea como una oportunidad para mejorar la eficiencia del sistema alimentario regional y avanzar hacia modelos de consumo y producción más sostenibles en América Latina.